Von Lee Robertson
Leitender Projektingenieur
Wie viele Projektingenieure gibt es derzeit bei Blackwood?
Derzeit haben wir 5 PEs und einen Praktikanten im Bereich Projekttechnik. Unser Team verfügt über vielfältige Erfahrungen und Kenntnisse.
Wie viele Projekte/Kunden hat jeder Ingenieur?
Laut unserem Tracker verfolgen wir derzeit 201 Projekte. Die Anzahl der Kunden pro Projektingenieur variiert, da wir mit manchen Kunden nur wenige Projekte haben und mit anderen Kunden viele. Die Anforderungen und Erwartungen der Kunden sind alle unterschiedlich, deshalb orientieren wir uns bei unserem Projektaufwand an der geschätzten Komplexität des Projekts und damit am erforderlichen Arbeitsaufwand. Schätzungsweise betreuen wir jeweils etwa 3-4 Kundenkonten. Wir haben auch unterschiedliche Arten von Projekten, beispielsweise die Einführung neuer Produkte, sowie derzeit viele Projekte mit zwei Quellen. Wir bemühen uns, wenn möglich, unsere Produkte entweder aus Indien oder China zu beziehen, um Versorgungsrisiken zu verringern und unseren Kundenstamm mit mehr Optionen zu bedienen. Jedes Projekt bringt seine eigenen, einzigartigen Herausforderungen mit sich und kein Projekt ist wie das andere! Man lernt jedes Mal dazu, und das macht es interessant.
Welche Tools oder Software verwenden Sie, um Projekte zu verwalten und den Fortschritt zu verfolgen?
Bei der Durchführung eines Projekts konzentrieren wir uns vor allem darauf, die Fähigkeiten und Prozesse der Gießerei zu verstehen und gemeinsam mit der Gießerei, mit der wir zusammenarbeiten, die Kundenanforderungen für das jeweilige Projekt zu erfüllen oder zu übertreffen. Auch in der frühen Projektphase (die wir als „Bemusterung“ bezeichnen) arbeiten wir eng mit unseren Teams in Großbritannien und Belgien zusammen, wenn das Teil lackiert und nachbearbeitet werden muss. Um den Projektfortschritt zu überprüfen und sicherzustellen, dass wir für die nächste Projektphase bereit sind, gibt es verschiedene Zeitpunkte im Projekt, an denen wir die laufenden Arbeiten bewerten. Diese werden oft als „Gates“ bezeichnet. Gates gibt es in der Angebotsphase, bei der Projektübergabe/dem Projektstart, vor dem Versand und bei der Projektübergabe zur Anlaufphase.
Einer unserer wichtigsten Prozesse zur Projektsteuerung ist unser APQP-Prozess. APQP steht für „Advanced Product Quality Planning“ und ist ein in der Automobilbranche bekannter Prozess. APQP ist ein wichtiges Instrument, um Projektrisiken frühzeitig zu erkennen, unabhängig davon, ob sie produktbezogen, zeitbezogen oder anderweitig sind. Sein Hauptziel ist es, die Risiken zu verstehen, und es dient auch hervorragend als Kommunikationsinstrument zwischen uns und der Gießerei. Unser APQP umfasst zwei Phasen.
Phase 1 findet vor dem Gießen statt. Hier nutzen wir das APQP, um anhand von Simulation, Materialspezifikation, Teilekennzeichnung und ersten Vorrichtungskonzepten zu beurteilen, ob wir bereit für die Musterproduktion sind. In Phase XNUMX, vor dem Teileversand, konzentrieren wir uns auf den PFMEA-Kontrollplan. Ziel der zweiten Phase ist die Validierung des Prozesses und die Überprüfung der Prozessstabilität sowie der in der Gießerei vorhandenen Qualitätskontrollen. So können wir bei Produktionsbeginn die Prozesse umfassend verstehen und alle Risiken minimieren.
Die Projektteams nutzen täglich einen Projekttracker, mit dem wir die Projektzeiten im Vergleich zum vorgegebenen Gießereiplan überwachen und potenzielle Probleme identifizieren. Wir nutzen dieses Tool als Team, um den Projektstatus zu überprüfen und in wöchentlichen Teamprojektbesprechungen gemeinsam an der Lösung von Problemen zu arbeiten.
Wie priorisieren Sie Projekte oder Aufgaben, wenn die Ressourcen begrenzt sind?
Wir achten darauf, einem Projekt die richtige Ressourcenmenge zuzuweisen, basierend auf dem Risiko, das wir bereits in der Angebotsphase identifizieren. Bereiche wie Komplexität, Zeitplanung, Gießerei und Kunde beeinflussen das Gesamtrisiko eines Projekts. Identifizieren wir diese Risiken, steuern wir sie, indem wir das entsprechende Team in das Projekt einbeziehen, um das Risiko zu senken (z. B. technisches Personal für komplexe Teile, Logistik für die Lieferung usw.).
Wir nutzen unsere APQP-Struktur zur Verwaltung unserer Projekte. Diese folgen größtenteils einem ähnlichen Format. Wir führen regelmäßige Telefonate und Teambesprechungen durch, um die tägliche Arbeit des Teams zu verstehen und um Rat und Unterstützung anzubieten.
In erster Linie verlassen wir uns auf die Gates und die regelmäßige Überwachung von Projekten, um die Arbeitslast zu verwalten und zu priorisieren.
Können Sie mich durch den typischen Lebenszyklus eines Projekts bei Blackwood führen – von der Initiierung bis zum Abschluss?
In der Regel werden alle unsere Projekte von unserem Vertriebsteam übergeben. Diese Übergabe erfolgt nach Eingang der Kundenbestellung. Das PE-Team ist häufig über das Projekt informiert, da wir bereits in der frühen Phase in die Machbarkeitsprüfung eingebunden waren (die auch vom technischen Team unterstützt wird), aber die PEs sind involviert. Wir befinden uns auch in der Angebotsprüfungsphase, in der wir als Team die verfügbaren Kosten unserer Gießereien prüfen und vergleichen und anhand verschiedener Faktoren entscheiden, welches Angebot wir dem Kunden vorlegen.
Ein Standardprojekt für einen PE umfasst die Übergabe von Werbespots, die Anforderung der PO für Muster und Proben an die ausgewählte Gießerei, die Verwaltung der anfänglichen Zeitpläne und die Kommunikation mit dem Kunden bezüglich offener Anforderungen sowie die Bearbeitung des APQP mit der Gießerei, um das Produkt selbst besser zu verstehen. Darüber hinaus steuert der PE das Projekt aktiv selbst, um sicherzustellen, dass die Teile pünktlich geliefert werden und dass die anderen für die Teileverarbeitung zuständigen Teams über deren Ankunft und Anforderungen informiert sind. Daher gibt es viele Diskussionen mit diesen Teams, insbesondere im Projektverlauf. Sobald die Muster versandt sind, arbeitet der PE daran, alle erforderlichen Elemente des PPAP (Produktionsteil-Freigabeverfahren) zusammenzustellen. Diese Dokumentation bildet die Freigabe für den Kunden. Der PE bemüht sich, alle Informationen zu sammeln und zu prüfen, um den Prozess zu verstehen und gleichzeitig sicherzustellen, dass alle Risiken minimiert werden, damit wir nach Erteilung der Freigabe effizient in die Produktion gehen können.
Sobald die Teile bereitgestellt sind und der Kunde eine Anpassung abgeschlossen und den PPAP genehmigt hat, würde der PE versuchen, dieses Projekt abzuschließen und es zur Hochlaufphase an das Einkaufsteam und die Produktion zu übergeben.
Natürlich erfordern all diese Meilensteine einen enormen Arbeitsaufwand. Die PEs bewältigen täglich zahlreiche Herausforderungen und Herausforderungen und arbeiten eng mit dem gesamten Team in der Gießerei, beim Kunden und an unserem Produktionsstandort zusammen, um deren Lösung zu erleichtern und den termingerechten Projektabschluss zu gewährleisten. Selbst mit dem APQP-Prozess erfordert die Projektabwicklung viel vorausschauendes Denken. Die Hauptaufgabe eines PEs besteht darin, alle Projekte voranzutreiben und gleichzeitig die Zeichnungs- und Spezifikationsanforderungen des Kunden zu erfüllen. Keine leichte Aufgabe!
Wie arbeiten verschiedene Abteilungen bei Projekten zusammen?
Im Laufe eines Projekts gibt es Punkte, an denen die Beteiligung und der Input der meisten Teams erforderlich sind, sei es beim Einkauf zu Beginn, um die Teile über unser ERP-System zu verarbeiten und die Bestellanforderungen zu stellen, oder bei Produktion und Qualität während der Checklisten vor dem Versand oder bei Projektübergaben. Wir haben in den letzten drei Jahren hart daran gearbeitet, die Zusammenarbeit der Teams in der Projektphase deutlich zu verbessern, und ich bin überzeugt, dass dieser Ansatz Vorteile bringt. Die verschiedenen Gate-Reviews während der Projektphase – vom ersten technischen Feedback über die Angebotsprüfung bis hin zur Checkliste vor dem Versand und der Projektübergabe – bieten allen Teams die Möglichkeit, Updates zum Projekt selbst zu erhalten, was wiederum zu einer reibungslosen Übergabe bei der Projekthochlaufphase beiträgt.
Welchen Herausforderungen begegnen Sie bei der Projektverwaltung hier häufig und wie gehen Sie damit um?
Ich habe immer betont, dass die Aufgabe des PE darin besteht, die Kundenanforderungen mit den Kapazitäten der Gießerei abzustimmen. Der PE füllt diese Lücke. Hier leistet das Team einen Mehrwert. Zu den häufigsten Herausforderungen gehört die Kommunikation unserer eigenen und der Kundenanforderungen an die Gießereien. Dies ist besonders wichtig, da wir unser Produktportfolio erweitern und dafür mit neuen Gießereien und Lieferanten zusammenarbeiten. Wir erhalten unternehmensintern durch unser Team in China und Indien umfassende Unterstützung, um dieses Risiko zu minimieren. Die Kommunikation unserer Anforderungen und deren Erfüllung ist jedoch eine unserer größten Herausforderungen.
Ich denke, der andere wichtige Faktor sind die Kundenanforderungen und die sich ständig wandelnde Branche, in der wir tätig sind. Die Kundenanforderungen an Qualität und Lieferung steigen stetig, da immer hochwertigere Teile mit den dazugehörigen PPAPs benötigt werden und die Zeit knapp wird, da unsere Kunden ständig neue Maschinen entwickeln. Wir müssen sicherstellen, dass wir diese Anforderungen erfüllen und uns anpassen. Unsere Kunden arbeiten zudem alle sehr unterschiedlich, was oft ein interessantes Element für unser Arbeits- und Projektmanagement darstellt – kein Projekt ist wie das andere, und jedes birgt seine eigenen Risiken, die es zu kontrollieren gilt.
Wie geht Blackwood mit Änderungen des Projektumfangs oder unerwarteten Verzögerungen um?
Ich denke, wir müssen an dieser Stelle realistisch sein und betonen, dass diese beiden Dinge passieren, sei es beim Kunden, intern oder in der Gießerei. Um ein qualitativ hochwertiges Teil in kurzer Zeit aus einer Gießerei zu liefern, müssen viele richtige Entscheidungen in der richtigen Reihenfolge zum richtigen Zeitpunkt getroffen werden, und das gelingt nicht immer.
Ich bin überzeugt, dass unser Unternehmen besser als die meisten anderen auf solche Probleme reagieren kann. Wir sind stolz auf unsere Flexibilität, Kundenanforderungen zu erfüllen, und sehen immer mehr Projekte, bei denen unsere Kunden kurzfristige Designänderungen, Prototypenteile oder Nacharbeiten in Großbritannien/Europa benötigen. Einige dieser Probleme lassen sich durch den Projektmanagementprozess beheben. Wenn dies jedoch nicht möglich ist, stehen uns verschiedene Optionen zur Verfügung, darunter Prototypenbau in China, Luftfracht und die Nacharbeit von Teilen bei unseren Lieferanten in Europa.
Wie gehen Sie mit den Erwartungen der Stakeholder um, sowohl intern als auch extern?
Kommunikation – Kommunikation ist der Schlüssel zu fast allen Aspekten unseres Projektmanagements. Wir versuchen, den Großteil der Projektarbeit zu Projektbeginn abzuschließen. Manchmal haben wir zwischen der Projektübergabe vom Kundenkäufer an die Qualitäts-/Entwicklungsabteilung des Kunden mit unterschiedlichen Kundenkontakten zu tun, und manchmal stellen wir fest, dass die Kundenanforderungen nicht vollständig kommuniziert wurden. In solchen Fällen ist es wichtig, offene Kommunikationskanäle zwischen den Kundenabteilungen zu gewährleisten, um sicherzustellen, dass alle auf derselben Seite arbeiten. Es bringt wenig Vorteile, auf Änderungen zu warten, und ein offener Umgang mit dem Kunden ist meiner Erfahrung nach immer der beste Weg, eine Lösung zu finden. Der Aufbau eines Vertrauensverhältnisses zwischen PE und Kunde ist entscheidend.
Dasselbe gilt auch für die Arbeit mit internen Stakeholdern. Eine der größten Herausforderungen beim Projektmanagement ist die Führung der Teammitglieder. Jeder hat eine andere Priorität und ein anderes Interesse am Projekt. Der Versuch, ein Projekt durch die verschiedenen Stakeholder-Anforderungen zu steuern, erfordert regelmäßige Kommunikation und ein gewisses Maß an Diplomatie. Die Anforderungen eines jeden Einzelnen müssen berücksichtigt werden. Wir müssen jedoch diejenigen priorisieren, die letzten Endes zu einem erfolgreich gestarteten Projekt mit qualitativ hochwertigen, konsistenten Teilen führen, die reibungslos durch die Lieferkette laufen. Solange sich alle Stakeholder darüber im Klaren sind, dass dies während des Projekts die Priorität des PE ist, sind Diskussionen rund um die Erwartungen oft von Anfang an klar. Ich bin fest davon überzeugt, dass dies eine der wichtigsten Fähigkeiten eines erfolgreichen PE ist: die Fähigkeit, die Erwartungen des Teams mit der Einhaltung von Zeitplan und Rahmen des Projekts in Einklang zu bringen.
Können Sie ein Beispiel für ein besonders anspruchsvolles Projekt nennen und beschreiben, wie Sie Hindernisse überwunden haben?
Ende 2024/Anfang 2025 arbeiteten wir an einem sehr anspruchsvollen Projekt, das meiner Meinung nach unsere Stärken als Unternehmen und Team perfekt widerspiegelte. Das Projekt war für einen etablierten Kunden bestimmt, mit dem wir eine gute, langjährige Geschäftsbeziehung pflegen. Das vom Kunden benötigte Produkt wies jedoch alle risikoreichen Herausforderungen auf, die wir normalerweise in der frühen Projektphase bei der Angebotserstellung zu minimieren versuchen würden. Aufgrund der Dringlichkeit war dies jedoch nicht umsetzbar. Es handelte sich um ein Sphärogussteil für einen Gabelstapler, das beim Kunden an eine andere Baugruppe geschweißt werden musste. Die Produktlinie war neu für uns, wir arbeiteten mit einer neuen Gießerei zusammen, und der Kunde benötigte innerhalb von sechs Wochen Muster, sodass wir einen sehr aggressiven Produktionsanlauf bewältigen mussten. Erschwerend kam hinzu, dass der Projektumfang von Anfang an unklar war. Es blieben offene Fragen zu den Verpackungsanforderungen sowie weitere Fragen zur Passform und zu einigen technischen Aspekten des Teils. Wir hatten in diesem Bereich nur sehr wenig Kontakt zum Kunden, was die Herausforderung zusätzlich verschärfte. Außerdem kam es zu kurzfristigen Änderungen an der Projektverpackung, nachdem sich die Teile bereits auf See befanden. Zu deren Bewältigung waren an unserem Standort in Dilsen erhebliche Prozessänderungen erforderlich.
Das Team nahm die Herausforderung jedoch an und arbeitete wirklich hart an diesem Projekt. Es war ein Projekt, bei dem wir unsere Anpassungsfähigkeit unter Beweis stellten. Der PE übernahm die Leitung dieses sehr anspruchsvollen Projekts und konnte die Erwartungen der Stakeholder, des Kunden und intern sehr gut managen. Um die ehrgeizigen Anforderungen zu erfüllen, war erhebliches Engagement und Unterstützung aus allen Bereichen des Teams erforderlich. Meiner Meinung nach haben wir bei einem Projekt wie diesem wirklich gezeigt, was wir leisten können. Wir identifizierten frühzeitig die Bereiche, auf die wir uns konzentrieren mussten, wie z. B. die Vorrichtungen und die Machbarkeit der Teile. Wir arbeiteten gut mit unseren Teams in China zusammen, um sicherzustellen, dass die Gießerei die Teile korrekt lieferte und wir zuversichtlich waren, dass die Teile in Produktion gehen würden. Unsere Prozesse wurden wirklich auf die Probe gestellt, und ich freue mich sagen zu können, dass das Projekt dank des beteiligten Teams pünktlich und gemäß den Spezifikationen geliefert wurde.
Gibt es noch weitere Informationen, die Sie mitteilen möchten?
Eigentlich nichts, ich habe das Gefühl, ich habe viel über unseren Alltag und unsere Prozesse gesprochen!
Abschließend möchte ich allen Kollegen von Blackwood Engineering im gesamten Unternehmen danken. Das PE-Team könnte Projekte wie das zuvor besprochene ohne die Expertise der einzelnen Teammitglieder in ihren jeweiligen Bereichen nicht umsetzen. Wir sind stark auf das Wissen und den Einsatz aller Mitarbeiter angewiesen, um diese Projekte erfolgreich abzuschließen, und dafür bin ich äußerst dankbar. Wir haben das große Glück, dass alle in unserem Unternehmen bereit sind, eng zusammenzuarbeiten, um ein Ziel zu erreichen, unabhängig davon, wem es nützt. Meiner Erfahrung nach ist diese Stärke in der Fertigung eine Seltenheit, da Teams innerhalb von Unternehmen leicht in ihren Prozessen isoliert werden. Ich bin fest davon überzeugt, dass diese kontinuierliche Arbeitsweise dem Unternehmen zu weiterem Wachstum verhelfen wird.
